Initialement prévue pour l'été 2025, la prochaine Coupe d'Afrique des nations setiendra finalement en début d'année 2026, au Maroc. L’annonce a été faite par le secrétaire général de la Confédération africaine de football (CAF), Veron Mosengo-Omba, ce mercredi. Cette décision inattendue est motivée par un changement dans le calendrier international, induit par le nouveau format de la Coupe du monde des clubs, qui se tiendra du 15 juin au 13 juillet 2025 aux États-Unis.

Plusieurs clubs du continent africain sont attendus à cette compétition, sans oublier les internationaux évoluant au sein de grandes équipes européennes. La CAF justifie ce report en mettant en avant la santé des joueurs. Veron Mosengo-Omba a déclaré : « Nous pourrions jouer la CAN après la Coupe du monde des clubs, mais est-ce que ce serait dans l'intérêt des joueurs, qui ont joué toute la saison, d'aller en Amérique pour revenir participer immédiatement à la CAN ensuite ? » Cette question cruciale met en lumière les enjeux de la surcharge de calendrier pour les joueurs professionnels, souvent sollicités à l'année par diverses compétitions et obligations internationales.

La décision de la CAF de déplacer la CAN à quelques mois avant la Coupe du monde 2026 semble mettre en exergue les préoccupations persistantes concernant la fatigue et le bien-être des joueurs. Alors que le débat sur la gestion des calendriers sportifs et la protection des athlètes prend de l'ampleur dans le monde du football, cette initiative vise à réduire la pression exercée sur les footballeurs, en leur offrant plus de temps de récupération entre les compétitions majeures.

Cependant, ce déplacement de la CAN n'est pas sans conséquences. Il promet une saison chargée et éreintante pour les équipes nationales africaines, ainsi que pour leurs joueurs. La nécessité de trouver un équilibre entre la compétitivité et la préservation de la santé des joueurs reste au cœur des débats. Cette décision suscite également des questions sur l'impact sur les championnats nationaux et les autres compétitions continentales.