Alors que TikTok risque une interdiction imminente aux États-Unis si son propriétaire chinois ByteDance ne cède pas ses activités américaines, Elon Musk pourrait devenir une solution envisagée par Pékin. Selon un rapport de l'agence Bloomberg, le gouvernement chinois étudierait la possibilité que l'homme d'affaires acquière la branche américaine de la célèbre application.
Une interdiction en suspens
La loi américaine, adoptée en 2023, donne à ByteDance jusqu’au 19 janvier 2025 pour vendre TikTok aux États-Unis. Faute de quoi, la plateforme pourrait être bannie du territoire, où elle compte près de 170 millions d’utilisateurs. Washington avance des préoccupations liées à la sécurité nationale, accusant TikTok de faciliter une potentielle surveillance et manipulation par Pékin.
L’affaire a atteint la Cour suprême des États-Unis, où une majorité des juges semblent favorables à une interdiction. De leur côté, ByteDance et plusieurs associations dénoncent une atteinte à la liberté d’expression.
Elon Musk en piste ?
Malgré son opposition historique à une cession de TikTok, le gouvernement chinois aurait entamé des discussions en interne pour envisager des plans d’urgence. Parmi ces options, Elon Musk, déjà à la tête de Tesla, SpaceX et X (anciennement Twitter), apparaît comme une piste sérieuse.
Selon Bloomberg, l’une des propositions verrait X prendre le contrôle des activités américaines de TikTok et gérer les deux plateformes conjointement. Cette hypothèse s'appuie sur l'expérience de Musk, qui a racheté Twitter en 2022 pour 44 milliards de dollars et l'a transformé en une plateforme rebaptisée X.
Outre ses compétences entrepreneuriales, Musk est également impliqué dans des projets nécessitant des flux massifs de données, comme son entreprise xAI spécialisée dans l’intelligence artificielle générative. Les réseaux sociaux, tels que TikTok, représentent une source précieuse pour ces modèles d’IA.
Un contexte politique chargé
L'implication de Musk dans le paysage politique américain pourrait également jouer un rôle. Donald Trump, qui s'apprête à redevenir président des États-Unis, aurait confié à Musk une mission de conseil pour optimiser les budgets fédéraux. En 2020, Trump avait déjà tenté d’interdire TikTok pour des raisons similaires. Bien qu'il ait depuis modéré ses propos en évoquant un "faible" pour l’application, l’ombre d’une interdiction plane toujours.
Des délibérations encore préliminaires
Pour l’instant, ces discussions au sein du gouvernement chinois restent à un stade préliminaire. Toutefois, elles montrent que Pékin pourrait envisager un compromis en cas de blocage définitif.
Si cette hypothèse venait à se concrétiser, elle marquerait une nouvelle étape dans la saga opposant TikTok, les États-Unis et la Chine, avec Elon Musk comme acteur central d’un éventuel rachat stratégique.
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