Selon une source proche des négociations en Arabie Saoudite, Lionel Messi a choisi de quitter le PSG pour rejoindre le club d'Al-Hilal. Cette même source a qualifié le contrat d' « énorme » et d' « exceptionnel », ajoutant que le départ de Messi était une « affaire conclue ». Le club parisien, quant à lui, a rappelé que le contrat de l'Argentin courait jusqu'au 30 juin et a refusé de commenter la situation.

Une autre source proche du PSG a cependant glissé que si le club avait voulu renouveler le contrat de Messi, cela aurait été fait plus tôt. Selon cette même source, Messi devrait honorer sa fin de contrat comme prévu et aucune communication officielle ne sera faite par le club.

Lionel Messi est déjà sous contrat avec l'office du tourisme saoudien pour en faire la promotion sur ses réseaux sociaux. S'il rejoint Al-Hilal, il retrouvera la star portugaise Cristiano Ronaldo, qui a signé avec le club concurrent d'Al-Nassr lors du mercato hivernal.

Plusieurs médias ont évoqué une offre mirobolante du club concurrent d'Al-Hilal, évaluée à 400 millions d'euros par an pour faire venir Messi et recréer la mythique rivalité avec Ronaldo. La source saoudienne a confirmé que les négociations n'ont pas pris autant de temps qu'avec Ronaldo et que le montage financier venait du fonds souverain saoudien.

Le contrat sensationnel de Cristiano Ronaldo en Arabie Saoudite, estimé à 400 millions d'euros jusqu'en juin 2025, a fait de lui le sportif le mieux payé au monde en 2023, selon le classement annuel de Forbes.