Ma famille et moi sommes en deuil de la perte de notre chère grand-mère, Sarah Ogwel Onyango Obama, affectueusement connue comme ′′ Mama Sarah ′′ mais connue de nous sous le nom de ′′ Dani ′′ ou grand-mère. Née au premier quart du siècle dernier, dans la province de Nyanza, sur les rives du lac Victoria, elle n'avait pas de scolarité officielle, et selon les voies de sa tribu, elle était mariée à un homme beaucoup plus âgé alors qu'un adolescent. Elle passerait le reste de sa vie dans le petit village d'Alego, dans une petite maison construite en brique de boue et de chaume et sans électricité ni plomberie intérieure. Là, elle a élevé huit enfants, s'est occupée de ses chèvres et de ses poulets, a poussé un assortiment de cultures et a pris ce que la famille n'avait pas l'habitude de vendre au marché local à ciel ouvert.

 

 

Bien que ce n'est pas sa mère biologique, mamie élevait mon père comme le sien, et c'était en partie grâce à son amour et à son encouragement qu'il a pu défier les chances et faire assez bien à l'école pour obtenir une bourse d'études pour aller dans une université américaine. Quand notre famille a eu des difficultés, sa maison était un refuge pour ses enfants et petits-enfants, et sa présence était une force constante et stabilisatrice. Quand je me suis rendu au Kenya pour en savoir plus sur mon héritage et mon père, décédé à ce moment-là, c'est Mamie qui a servi de pont vers le passé, et ce sont ses histoires qui ont contribué à combler un vide dans mon cœur.

 

Au cours de sa vie, Mamie assisterait à des changements épochaux qui se produiront autour du globe : guerre mondiale, mouvements de libération, atterrissage de la lune et l'avènement de l'ère informatique. Elle vivrait pour voler sur des jets, recevoir des visiteurs du monde entier et voir un de ses petits-fils se faire élire à la présidence américaine. Et pourtant son esprit essentiel - forte, fière, travailleuse, non impressionnée par des marques conventionnelles de statut et pleine de bon sens et de bonne humeur - n'a jamais changé.

 

Elle va nous manquer beaucoup, mais célébrer avec gratitude sa longue et remarquable vie.