En prélude au duel de qualification de jeudi contre l’Algérie, le milieu de terrain guinéen s'est confié à FIFA sur son rêve d'atteindre la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Alors que de nombreux footballeurs profitent actuellement de quelques jours de repos avant de relever de nouveaux défis, le milieu de terrain guinéen Ilaix Moriba se prépare à une période particulièrement chargée en juin et juillet. Cette période sera remplie de matchs de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ dans la zone Afrique et du début du Tournoi de Football Masculin des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Le premier rendez-vous est une double confrontation sur la route de 2026, avec l’Algérie à l'extérieur, suivie du Mozambique à domicile, après avoir entamé le Groupe G des qualifications par une victoire 2-1 à domicile contre l'Ouganda et une défaite 1-0 au Botswana.

Et beaucoup de football est exactement ce que Moriba veut, le joueur de 21 ans embrassant le calendrier sans penser à sa prochaine pause. De plus, le prix ultime est en jeu : la possibilité d'aider la Guinée à atteindre sa première Coupe du Monde de la FIFA™. « La Coupe du Monde est la cerise sur le gâteau, c'est l'endroit où tout le monde veut briller », a déclaré l'ancien joueur de la jeunesse du FC Barcelone.

« Chaque match avec l'équipe nationale est important et c'est quelque chose que nous avons à l'esprit depuis deux ans, lorsque nous avons commencé à nous améliorer. Nous prenons chaque match au sérieux et nous voulons gagner notre groupe pour être les premiers à aller à la Coupe du Monde. Nous pouvons le faire ! Ces matchs avant l'été sont très importants pour récupérer les trois points que nous avons perdus [contre le Botswana]. »

Bien qu'il ait déménagé en Espagne à l'âge de cinq ans et que l'espagnol soit sa langue la plus forte, l'attachement de Moriba pour la Guinée est indéniable. Ayant laissé beaucoup de choses derrière lui lors de son déménagement, il savoure actuellement chaque visite de retour et chaque moment où il peut porter le maillot de son pays :

« J'ai quitté mon pays à l'âge de cinq ans, j'ai grandi en Espagne et je parle mieux l'espagnol que les langues de mon pays, mais je n'ai jamais oublié d'où je viens. Ma mère a passé la majeure partie de ma vie en Guinée, jusqu'à ce que je puisse la faire venir ces dernières années.  [Ce que j'ai accompli] est plus grâce à eux qu'à moi, car elle a accepté que mon père m'emmène en Espagne pour poursuivre le rêve et avoir de meilleures opportunités. Et c'est mon père qui nous a amenés et s'est occupé de nous. Je veux que notre nom de famille soit respecté en Guinée et qu'on ne nous oublie jamais. [Et] pouvoir inspirer d'autres personnes à faire le déplacement, sans hésiter. »

Depuis qu'il fait partie de l'équipe de Guinée, les voyages de Moriba en Afrique se sont multipliés, avec une expérience de voyage souvent très différente de celle des voyages au niveau du club avec Barça B, Leipzig ou pendant les prêts à Valence et Getafe.

« Pour être honnête, ces voyages sont difficiles, je ne vais pas mentir. Il y a des matchs dans des pays où peu d'équipes nationales peuvent penser qu'elles vont gagner facilement. L'avantage de jouer à domicile compte. Mais si tu veux être parmi les meilleurs, tu ne peux pas trouver d'excuses, tu dois être capable de gagner partout. Il y a des équipes qui font ça depuis des années, alors pourquoi ne commencerions-nous pas à être aussi cohérents ? Continuer à gagner, pas à pas, et nous faire respecter. C'est ce que je veux et ce à quoi je vise chaque fois que je porte ce maillot. »

Pour Moriba, la dernière édition de la Coupe d'Afrique des Nations, lorsque la Guinée a été éliminée en quart de finale (un match qu'il a manqué en raison d'une blessure, ainsi que le match des huitièmes de finale), lui a fait prendre conscience de ce que cette génération de joueurs pourrait accomplir.

« Je m'étais bien préparé et j'avais très bien commencé, mais ensuite je me suis blessé », a-t-il expliqué. « Je pense que l'équipe avait bonne mine, nous étions tous solidaires, nous avons atteint les quarts de finale et nous aurions pu passer. Je pense que nous aurions pu progresser un peu plus loin, pour moi c'était notre année. Après avoir donné au pays de quoi se réjouir, nous devons voir à quel point ce sera plus difficile maintenant. Les attentes ont augmenté. »

Étant donné son expérience vaste et les kilomètres parcourus, malgré son jeune âge, Moriba sait exactement où il veut être en 2026, lors de la prochaine Coupe du Monde de la FIFA™, mais reste conscient que prendre les choses étape par étape pourrait être crucial. « Je veux vivre l'instant présent parce que je ne veux pas m'inquiéter pour des choses que je ne peux pas contrôler. Je suis heureux en ce moment, pour être honnête », a-t-il conclu, dans une attitude typiquement optimiste.

« C'est un moment heureux de ma vie, surtout après avoir traversé des périodes difficiles ces dernières années, et je suis plus concentré maintenant, je sais ce qui compte et ce qui ne compte pas. Je veux continuer comme ça et profiter de mon football chaque jour, avec des événements comme la Coupe d'Afrique des Nations, les Jeux Olympiques et la route vers la Coupe du Monde 2026. En ce qui concerne le football, je n'ai pas besoin de vacances. Ton corps en a parfois besoin, mais je suis heureux de sacrifier mon temps. Ce n'est pas un problème pour moi. »

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