En Guinée, dans la région de Dalaba, se dresse une maison abandonnée mais chargée d’histoire : celle de la célèbre chanteuse et militante sud-africaine Miriam Makeba, surnommée “Mama Africa.” Reflet de la période durant laquelle elle a vécu en exil en Guinée, cette demeure pourrait bientôt être rénovée et transformée en lieu de mémoire, selon le ministère guinéen du Tourisme.

Accueillie par le régime de Sékou Touré en 1969, Makeba s’installe en Guinée avec son mari, Stokely Carmichael, figure du mouvement Black Panthers et fervent militant des droits civiques, rebaptisé “Kwame Ture” après s'être établi en Afrique. La maison de Dalaba, construite en 1970 peu après leur arrivée, se distingue par une architecture unique mêlant influences traditionnelles africaines et modernes : une grande véranda en forme de coude, un salon circulaire, et plusieurs chambres spacieuses. Ce lieu n’était pas seulement son refuge mais également un espace d’échanges culturels et de rencontre pour des artistes, militants et intellectuels africains.

Miriam Makeba, qui avait fui son pays natal en raison des politiques racistes du régime d’apartheid, trouve en Guinée une seconde patrie et un cadre propice à sa quête d’unité africaine. Sa carrière s’y transforme : inspirée par les sons mandingues et par ses collaborations avec des musiciens guinéens, Makeba adapte son répertoire aux rythmes et aux traditions africaines, tout en continuant de défendre les droits humains et la dignité des peuples opprimés.

La présence de sa petite-fille, Zenzi Makeba Lee, lors d’une récente visite aux côtés des autorités guinéennes et de l’ambassade sud-africaine, a donné un nouvel espoir aux promesses de restauration de cette maison historique. « Ma grand-mère, 'Mama Africa,' a marqué des vies ici, et nous voulons que cette maison demeure un symbole pour tous », a déclaré Zenzi Makeba Lee, soulignant le désir de faire revivre ce lieu pour en faire un hommage durable à la vie et à l’héritage de Makeba.

La perspective de restaurer la maison de Dalaba, désormais un site emblématique de l’histoire de la diaspora africaine, marque une nouvelle étape dans la préservation du patrimoine culturel guinéen. Cependant, certains locaux, comme Oumar Telly Diallo, qui veille sur le site, espèrent que cette initiative se concrétisera enfin, après tant de promesses passées.